The Census Taker

La scène s'ouvre sur Beth Coleman, une gamine de 18 ans, qui se précipite vers la porte en criant 'j'arrive !' alors que la sonnette retentit une seconde fois. Elle ouvre, et là, un type timide aux lunettes, vêtu d'un costard ringard, serre un sac en cuir sous son bras. Il la salue d'une voix chevrotante, se présente comme Milton James, et brandit une carte d'identité accrochée à un lacet autour de son cou. C'est un agent de recensement, explique-t-il ; ses parents n'ont pas rempli le formulaire, et la loi l'oblige à interviewer un membre du foyer en personne. Beth fronce les sourcils, méfiante – ses vieux ne sont pas là de la journée, et elle n'y connaît que dalle à ce recensement. Pas de souci, rétorque-t-il, n'importe qui de plus de 15 ans peut répondre pour la famille. Il la mate de haut en bas – elle a plus de 15 ans, hein ? Oui, répond-elle, elle vient de fêter ses 18 ans il y a deux mois. Milton ajuste ses lunettes, parfait, il va l'interviewer à la place de ses parents, ça prendra une quinzaine de minutes à peine. Beth hésite encore, ce n'est vraiment pas le moment, elle préfère qu'il revienne quand les parents sont là. Elle s'excuse et tente de refermer la porte, mais elle coince – Milton y a glissé son pied. 'Je crains de devoir insister', lâche-t-il d'une voix tremblante qui veut faire peur. 'Répondre au recensement des États-Unis est obligatoire par la loi. En résumé, mademoiselle Coleman, vous n'avez pas le choix.' COUPURE AU TITRE : The Census Taker. On reprend.